Zoom-объектив — это объектив с переменным фокусным расстоянием. Другое название — телеобъектив или трансфокатор. Если рассмотреть техническое строение этого устройства, то это комплекс, который состоит из фото или видеообъектива, перед которым расположена телескопическая насадка с линзами, которая обеспечивает изменение масштаба определенного предмета в большую или меньшую сторону. Данный процесс происходит за счет того, что меняется фокусное расстояние трансфокатора благодаря механическому передвижению оптических линз насадки. 
В видеосистемах данные устройства активно используются, когда возникает необходимость вести мониторинг за удаленными объектами. Главной отличительной чертой трансфокаторов считается кратность, то есть масштаб приближения объектов. В некоторых случаях объект можно приблизить более чем в 30 раз, а если система кроме оптического зума имеет и цифровой, то тогда кратность может быть увеличена в несколько сот раз.
Чаще всего трансфокаторами оснащены камеры видеонаблюдения, которые ведут съемку в движении. Они устанавливаются на двигающейся платформе, а цель наблюдения — это какой-либо перемещающийся объект.
Важная характеристика камеры видеонаблюдения — это угол обзора. Он зависит от размера светочувствительной матрицы видеокамеры и фокусного расстояния трансфокатора. Для каждого трансфокатора используется соответствующая матрица.
Уровень резкости полученного изображения зависит от фокусного расстояния. Фокусное расстояние можно изменить или вручную, или дистанционно. Как правило, ручная настройка выполняется тогда, когда объект видеонаблюдения не находится в движении. В таких случаях настройка, выполненная один раз, долго не изменяется. А если объект постоянно находится в движении, то тогда используется дистанционное управление.
Светосила трансфокатора — это отношение фокусного расстояния к диаметру передней линзы. Этот показатель дает понять насколько качественную картинку сможет снять видеокамера, когда на объекте будет плохое освещение. Хорошим значением является F1,0 -F1,4.
Диафрагма предназначена для регулировки пропуска света трансфокатором, что обеспечивает постоянную освещенность матрицы. Она может быть автоматическая или ручная. В процессе ее регулировки изменяется диаметр отверстия, через которое проходит свет. Ручная диафрагма, как правило, используется для систем внутреннего видеонаблюдения, где нет слишком частых изменений в освещении. Для наружного видеонаблюдения подойдет автоматическая диафрагма, так как в условиях улицы освещение меняется гораздо чаще, чему способствует не только смена дня и ночи, но и различные перемены в погоде.
Устройства с автоматической диафрагмой могут иметь различные варианты управления: с помощью постоянного тока, по видеосигналу, дистанционным управлением фокусом. В последнем варианте за управление, обычно, отвечает оператор видеонаблюдения, контролирующий процесс видеонаблюдения с пульта управления.