Мультиплексоры являются составляющим элементом системы видеонаблюдения, когда на объекте установлено значительное количество камер видеонаблюдения. Они обеспечивают управление работой системы, а также производят обработку видеосигнала при записи и просмотре. Мультиплексор по своей функциональности такой же как коммутатор или квадратор.
Мультиплексор имеет один минус в своей работе. Он заключается в том, что при работе режима мультикартинки изображение, полученное с камер видеонаблюдения, получается прерывистым. Это связано с цифровой обработкой картинки, которую устройство осуществляет в момент ее передачи на экран монитора.
Все мультиплексоры, которые сейчас можно встретить на рынке видеонаблюдения, оснащены дополнительными разъемами. Они предназначены для подключения таких дополнительных устройств, как датчики движения, а также другого оборудования, которое участвует в процессе обеспечения безопасности на объекте. Чаще всего мультиплексор используют с двумя мониторами. На экране одного можно видеть картинку с изображением всех камер, которые подключены в систему, а на экране второго — изображение с видеокамеры, которая ведет наблюдение за приоритетной территорией.
Кроме того, мультиплексоры оснащены детекторами активности, которые позволяют определить, в какой части объекта, находящегося под наблюдением, были замечены активные действия. В тот момент, когда произошли какие-либо изменения, мультиплексор издает сигнал, а картинка полученная с видеокамеры отображается на мониторе.
Мультиплексоры делятся на три группы: симплексные, дуплексные и триплексные. Симплексный мультиплексор предназначен для ведения круглосуточной видеозаписи данных, полученных с видеокамер. Недостаток такого устройства состоит в том, что, если у пользователя появится необходимость просмотреть архивную запись, то действующую видеозапись придется остановить. В настоящее время такое оборудование почти не применяется.
Дуплексный мультиплексор обеспечивает подключение сразу двух специальных видеомагнитофонов. Один из них будет применяться для круглосуточной записи данных с камер видеонаблюдения, а второй — для просмотра. Просмотр видеозаписи возможен в разных режимах. Можно вывести мультикартинку с изображением всех камер, а можно просмотреть только одну видеокамеру. Самыми распространенными считаются триплексные мультиплексоры. Такое оборудование позволяет подключить не только два видеомагнитофона, но и еще один монитор.