Видеокамеры получили название «купольные» за счет своего внешнего вида. По форме они напоминают купол небольшого размера. Внешне камеры видеонаблюдения этого типа мало чем отличаются друг от друга, а вот разница между ними по техническим характеристикам может быть существенной.
Корпус камеры видеонаблюдения, выполненный в форме купола, способен выполнять сразу несколько функций: защитную, маскировочную, а также служит в качестве крепления. Купольное строение корпуса защищает объектив камеры видеонаблюдения от проникновения пыли и влаги. Если видеокамера имеет антивандальный корпус, то он еще защищает устройство от различных физических воздействий, что позволяет включать такое оборудование в наружные системы видеонаблюдения. 
Что касается маскировки, то купольные камеры видеонаблюдения имеют максимально незаметное строение, а также могут быть изготовлены из затемненного стекла. За счет этого окружающие не имеют представления в каком направлении направлена видеокамера и какие объекты попадают под ее обзор. Если не вдаваться в детали, то такая видеокамера очень похожа на какую-нибудь сигнальную лампу.
Такое строение корпуса позволяет легко установить видеокамеру на любой поверхности. Чаще всего такие устройства располагают на потолке или стене, но при необходимости их можно разместить и на другой ровной поверхности, как вертикальной, так и горизонтальной.
Внутри купола может располагаться устройство для обогрева, за счет которого камера видеонаблюдения будет исправно функционировать при низком температурном режиме. Для наружных систем видеонаблюдения используют камеры в антивандальном корпусе. Оптика ip-камер видеонаблюдения может включать автоматическую диафрагму.
Довольно часто пользователи останавливают свой выбор именно на купольных камерах видеонаблюдения для построения систем видеонаблюдения на различных объектах. Но, как и многие другие устройства, эти камеры также имеют некоторые недостатки в своем применении. Можно выделить несколько самых главных:
- нецелесообразная установка на вертикальных поверхностях;
- пластик в качестве материала для купола снижает качество изображения;
- ИК-подсветка часто отражается от корпуса видеокамеры.
Что касается способа установки, то в целом, есть возможность их разместить и на горизонтальной и на вертикальной поверхности, но при вертикальном монтаже существенно снижается угол обзора, а, соответственно, в кадр перестает попадать определенная часть территории. ИК-подсветка, которой оснащены камеры видеонаблюдения, не полностью проходит через корпус устройства, а это приводит к появлению бликов.